El río Castaños es el río vertebrador de la cuenca y el valle de El Regato/Errekatxo. Aunque varios de sus tramos están canalizados o embalsados, todavía podemos encontrar una pequeña representación del bosque de ribera.
El sistema fluvial, formado por el río y el bosque de ribera, es uno de los ecosistemas más transformados y degradados por el ser humano.
El bosque de ribera o aliseda favorece la oxigenación del agua del río y protege las orillas de la erosión. Es fundamental para que el río mantenga unas buenas funciones ecológicas. Son muchos los seres vivos que dependen del río y de su bosque de ribera para vivir. Además de especies emblemáticas y amenazadas como el espinoso y la anguila, tenemos otras tan llamativas como las libélulas y los caballitos del diablo, pequeñas como el martín pescador, grandes como las garzas y algunas sigilosas como el turón.
Las alisedas constituyen las etapas maduras de las series de bosques ribereños eurosiberianos y de transición. Este hábitat está catalogado como Hábitat prioritario de Interés Comunitario por la Directiva Europea. Dentro del municipio ocupa una pequeña extensión (1,23 ha) en el arroyo Agirre, en un pequeño barranco de la ladera norte del monte Argalario.
Las alisedas son bosques sombríos, de estructura compleja, con gran variedad de especies arbóreas y de sotobosque.
El bosque se distribuye en bandas que se distancian del curso del río en función de la menor tolerancia a las inundaciones de las especies arbóreas, siendo el aliso la especie dominante. El sauce común coloniza las orillas no estabilizadas, los taludes y zonas de inundación o crecida. Otras especies que acompañan al aliso, alejándose del cauce, son el fresno y el roble. También encontramos avellanos, cornejos, arraclanes, hiedra y lúpulo.
El pez espinoso, especie catalogada como Vulnerable en el Catálogo Vasco de Especies Amenazadas, se encuentra principalmente en el tramo del río cercano al barrio de Gorostitza, entre el parque Tellaetxe y el embalse de Gorostitza.
Idea y diseño: Equinoccio Natura, S.C.
Fotos: Jon Maguregi
Dibujante: Oscar Domínguez
