El espinoso es un pez de entre 5 y 8 cm de color pardo que habita en el río Castaños. A pesar de su pequeño tamaño, su ciclo de vida es muy interesante. Además su aspecto es poco habitual, debido a que carece de escamas y en su lugar tiene placas óseas. Su nombre se debe que posee tres espinas eréctiles a voluntad del pez, y con las que se defiende de los enemigos.
Durante la reproducción (de marzo a julio) la hembra presenta el vientre redondeado y un color plateado. El macho adquiere una coloración muy llamativa, con lomo azul metálico, abdomen rojo, branquias doradas y grandes ojos color verde.
En el río Castaños también encontramos la anguila catalogada en peligro crítico a nivel mundial. Este pez nace en el Mar de los Sargazos. Las larvas, transportadas por las corrientes marinas, viajan hasta las costas del Atlántico oriental, donde ya como juveniles (angulas) remontan los ríos y completan su desarrollo. Las presas, diques y otras infraestructuras fluviales sin pasos adecuados se convierten en barreras infranqueables. Una vez alcanzada la madurez sexual abandonan los ríos para volver al mar de los Sargazos a desovar.
Dispone de un plan de gestión aprobado por la Diputación Foral de Bizkaia en 2008. Sus amenazas son: las modificaciones en el cauce del río, alteraciones del caudal y las especies exóticas depredadoras como la gambusia, la perca, la perca sol y el cangrejo rojo. No está clara su tendencia poblacional.
Idea y diseño: Equinoccio Natura, S.C.
Fotos: Jon Maguregi
Dibujante: Oscar Domínguez
