El espinoso es un pez de entre 5 y 8 cm de color pardo que habita en el río Castaños. A pesar de su pequeño tamaño, su ciclo de vida es muy interesante. Además su aspecto es poco habitual, debido a que carece de escamas y en su lugar tiene placas óseas. Su nombre se debe que posee tres espinas eréctiles a voluntad del pez, y con las que se defiende de los enemigos.
Durante la reproducción (de marzo a julio) la hembra presenta el vientre redondeado y un color plateado. El macho adquiere una coloración muy llamativa, con lomo azul metálico, abdomen rojo, branquias doradas y grandes ojos color verde.